Les maux de la langue

Kamikaze

28 mai 2007

« Kamikaze » est un mot japonais signifiant « vent divin », de kami « dieu », et kaze « vent ». Ce nom a été donné à un typhon qui arrêta providentiellement une invasion mongole au treizième siècle.

À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, les « kamikazes » étaient ces avions bourrés d’explosifs (qu’on a aussi appelé « avions-suicides ») que l’armée japonaise dirigeait contre les navires des Alliés ; puis, ce mot japonais s’est dit, par métonymie, des volontaires qui pilotaient ces avions pour en arriver, par la suite, à désigner des personnes qui font preuve d’une grande témérité, qui s’exposent à de grands risques (pensons aux « kamikazes de la route » ou « du volant »). Mais depuis quelques années, on constate que « kamikaze » a pris un sens particulier, il désigne une personne qui accepte de se sacrifier pour une cause, notamment au cours d’une attaque terroriste (ou « attentat-suicide »).